Zu Hause auf dem Hof bei Grangehurst

Nach Abschluss seines Militärdienstes in der SA Navy studierte Winzer Jeremy Walker Weinbau und Önologie an der Universität Stellenbosch.  Nach seinem Abschluss 1977 arbeitete er in verschiedenen Weingütern in Deutschland, Frankreich und Südafrika. Sechs Jahre nach seinem Abschluss mit einem MBA 1980 kehrte er zur Weinproduktion zurück und war an der Gründung des Weinguts Clos Malverne in Stellenbosch beteiligt. 1992, nach sechs Jahrgängen bei Clos Malverne, gründete Jeremy sein eigenes Weingut. Das Grundstück Grangehurst, obwohl zu klein, um ein rentabler Bauernhof zu sein, ist von erstklassigen Weinbergen in Stellenbosch umgeben und eignet sich ideal für den Bau eines Weinguts. Hier fanden erst einmal einige Renovierungen statt.

Die Geschichte von Grangehurst

Jeremys Eltern, Eddie und Betty Walker, wanderten 1952 von England nach Kapstadt aus und ließen sich in Camps Bay nieder. Im Jahr 1973 kauften sie einen kleinen Bauernhof namens Boplaas an den unteren Hängen des Helderbergs  und benannte es nach Bettys zu Hause in England, Birmingham, „The Grange“ und der Straße von Eddie, Hurst Close, in London. Somit war Grangehurst geboren.

 Der erste Jahrgang, der bei Grangehurst produziert wurde, wurde 1992 als Championwein bei der South African Young Wine Show gekrönt. Sieben Jahre später wurde rechtzeitig zum Jahrgang 1999 ein neuer Keller fertiggestellt, zusammen mit einem Lager und einem unterirdischen Barriquelager. Jeremys ehemalige Junggesellenwohnung wurde im Jahr 2000 in einen Abfüllkeller umgewandelt.

Heute besteht das Weingut aus mehreren separaten Gebäuden, darunter der Produktionskeller, das unterirdische Barriquelager und das Lager, der Abfüllkeller und der „Squashplatz“-Keller.

Im Jahr 2000 gründeten Jeremy und der Augenarzt Dr. John Hill ein Joint Venture, um ein 13 Hektar großes Grundstück in Stellenbosch zu erwerben, dass sie im Jahr 2002 mit Cabernet Sauvignon-Reben bepflanzten. Zwei Jahre später wurde Dr. Hill, Miteigentümer von Sunset Vineyards, zum Geschäftspartner bei Grangehurst Winery.

Zurück zu den Wurzeln

Traditionelle Techniken und eine tiefe Leidenschaft, die in jede Phase der Weinherstellung einfließt, tragen zum einzigartigen Charakter der Grangehurst-Weine bei. „Unser Alleinstellungsmerkmal ist der entspannte Ansatz“, sagt Jeremy. „Wir verkaufen unsere Weine, wenn sie trinkbereit sind.“ Alle Weine werden 24 bis 36 Monate in kleinen Eichenfässern ausgebaut.

Es wird nur sehr wenig neues Holz verwendet. Stattdessen werden alte, aber gut gepflegte Fässer verwendet, die zwischen den Befüllungen professionell gereinigt werden. Dadurch können sich die Weine langsam in den Fässern entwickeln, ohne einen überholzigen Charakter anzunehmen. „Die Eichenaromen sind nicht dominant, aber die langsame Entwicklung des Weins in den Fässern verleiht ihm einen sehr subtilen Eichenaroma und Komplexität“, sagt Jeremy. „Die Herstellung von Weinen mit ausdrucksstarker Frucht, zarter Eiche, Komplexität und Eleganz ist das Ziel.“ Alle Gärungen finden in offenen Gärungstanks statt, und die Trauben werden sechs bis acht Mal am Tag manuell untergetaucht. Der Wein wird hauptsächlich mit kommerziellen Hefestämmen fermentiert, obwohl gelegentlich spontane Hefegärungen auftreten. Diese Fermentationstechnik, insbesondere die sehr regelmäßigen Untertauchungen, scheint Weine mit guter Tanninstruktur und Farbe zu produzieren und ermöglicht es den Weinen, sich über viele Jahre zu entwickeln und zu verbessern. Jeremy glaubt, dass dies zur Langlebigkeit der Grangehurst-Weine beiträgt.

Warum nur Rotweine?

Jeremys Erfahrung in der Weinherstellung war hauptsächlich mit Rotweinen, daher sein tiefes Interesse und seine Leidenschaft für dieses Gebiet. Als er das Weingut gründete, lag es nahe, sich auf die Produktion von Rotweinen zu konzentrieren. Es gibt jedoch einen Grangehurst Cape Rosé, der irgendwo zwischen einem Rosé und einem leichten Rotwein liegt. „Es ist ein Rosé für Rotweintrinker, die ihren Wein gerne gekühlt trinken, aber dennoch einige Merkmale eines Rotweins behalten möchten“, sagt er.

Von 1992 bis 2002 konzentrierte sich Grangehurst auf die Traubenauswahl und das Blenden mit Pinotage, Cabernet Sauvignon und Merlot. Im Jahr 2003 wurde Shiraz für den Cape Blend Nikela hinzugefügt, gefolgt von Petit Verdot im Jahr 2005 für den Cape Bordeaux Blend. Roobernet wurde 2015 für das Blenden eingeführt.

Jeremy arbeitet ausschließlich mit Trauben aus Stellenbosch. „Obwohl viele andere Weinregionen in Südafrika ausgezeichnete Trauben haben, wollte ich immer, dass Grangehurst-Weine als Wine of Origin Stellenbosch anerkannt werden.“

Wein für die Menschen

 In den Anfangstagen des Crowdfundings durch Schuldverschreibungen und Vorbestellungen gewannen Grangehurst-Weine eine treue Anhängerschaft von Kunden, die eine Schlüsselrolle bei der Etablierung des Weinguts spielten und mit Wein belohnt wurden.

„Wir verfolgen eine grundlegende Differenzierungsstrategie und berücksichtigen alle Kanäle, die rentabel sind und dabei helfen, unsere Marke aufzubauen und den Umsatz zu steigern“, sagt Jeremy. Die Vertriebskanäle von Grangehurst umfassen sowohl lokale als auch internationale Märkte und decken den Handels- und Privatsektor ab. Dazu gehören lokale Vertriebswege wie Restaurants, Hotels, Lodges und Weinhändler sowie Verkaufsstellen wie Einzelhandelsgeschäfte und kommerzielle Weinclubs. Private Vertriebsmethoden umfassen den Direktverkauf an Verbraucher über verschiedene Kanäle wie Direktabholungen im Weingut/Verkostungsraum, Telefon-/Postbestellungen, Website-Verkäufe und Verkostungen in privaten Häusern oder Veranstaltungsorten.

Während des Covid-Lockdowns wurde der Wert der treuen Kundenbasis von Grangehurst durch die begeisterte Reaktion auf ihre Überlebensangebot-E-Mail-Kampagne für Privatkunden deutlich. Mit Vorbestellungen und landesweiter Lieferung bei Wiedereröffnung war die Initiative ein Erfolg. Die persönliche Auslieferung von Bestellungen in Kapstadt stärkte die Bindungen zu bestehenden Kunden und knüpfte Verbindungen zu neuen Kunden. Trotz reduzierter Handelsumsätze aufgrund von Weinverboten führte die Kampagne zu Grangehursts umsatzstärkstem Jahr in der Geschichte.

Herausforderungen erfolgreich gemeistert

Unvorhersehbares Wetter stellt immer ein Problem dar. Um dem entgegenzuwirken, ist die erste Maßnahme von Grangehurst, den Zeitpunkt der Weinlese zu bestimmen. „Glücklicherweise hatten wir sehr wenige Vorfälle von minderwertigen Trauben aufgrund des Wetters und keine durch Feuer oder Rauchbelastung “, sagt Jeremy. Ihr Hauptproblem sind Eindringlinge.

 Maßnahmen zur Gewährleistung von Konsistenz und Qualität ihrer Weine sind dauerhaft vorhanden, sagt Jeremy. „Trotz einiger Änderungen bei den Traubenlieferanten im Laufe der Jahre haben wir dank unserer unerschütterlichen Weinherstellungstechniken einen konstanten Weinstil und eine konstante Qualität beibehalten“, sagt er. Obwohl Jeremy kleinere Variationen in den Jahrgängen anerkennt, waren diese Unterschiede nicht besonders signifikant. Gelegentliche Chargen, die nicht den Qualitätsstandards von Grangehurst entsprechen, werden an andere Weinvermarkter verkauft oder unter verschiedenen Labels für Marketingzwecke neu gebrandmarkt. „Wir erkennen auch die Herausforderungen an, die durch lokale und internationale wirtschaftliche Bedingungen entstehen, und versuchen, ihnen durch Bereitstellung von Qualitätsweinen zu vernünftigen Preisen und Pflege starker Kundenbeziehungen zu begegnen“, sagt Jeremy. Der Wettbewerb in der Weinindustrie stellt ebenfalls eine Herausforderung dar, da die Anzahl der Weingüter seit der Gründung von Grangehurst im Jahr 1992 erheblich gestiegen ist. Anstatt direkt mit größeren kommerziellen Weingütern zu konkurrieren, konzentriert sich Grangehurst auf Nischenmärkte.

Grangehurst war das erste südafrikanische Weingut, das 1996 von Wine Magazine mit fünf Sternen ausgezeichnet wurde. Ihre außergewöhnliche Leistung war mit dieser Auszeichnung verbunden, als es die meisten Fünf-Sterne-Bewertungen in Wine Magazine erhielt. Zu diesen herausragenden Weinen gehören der Grangehurst 1993 Cabernet Sauvignon Merlot Blend, der Cape Winemakers Guild Grangehurst 1995 Cabernet Sauvignon und der Cabernet Sauvignon 2000. Bemerkenswert ist auch Jeremys Beteiligung, die über die fünf Sterne seiner eigenen Weine hinausging und den 1997 Hidden Valley Pinotage einschloss, den er gemeinsam mit Guy Webber kreiert.

Cape Winemakers Guild

Wenn man schon über Grangehurst berichtet darf nicht unerwähnt bleiben, dass er langjähriges aktives Mitglied der südafrikanischen Cape Winemakers Guild war, mittlerweile aber keine Weine mehr für die Guilde produziert.

Sein Weinstil ist einzigartig und er setzt auf den Alterungsprozess seiner Weine. Ein junger Wein kommt nicht auf den Markt!