Pinotage - die Geburt DER südafrikanischen Rebsorte

 Die Geschichte von Pinotage beginnt 1924 mit einem zukunftsweisenden Experiment von Professor Abraham Izak Perold, einem wegweisenden Weinbauwissenschaftler an der Universität Stellenbosch. Perold, auf der Suche nach einer Traube, die die Eleganz des Pinot Noir mit der Robustheit des Cinsaut (in Südafrika als Hermitage bekannt) verbindet, kreuzte diese beiden französischen Sorten mit großer Sorgfalt. Am 17. November 1924 fand diese Kreuzung statt. 1925 pflanzte Perold die Samen seines Experiments – das offizielle Geburtsjahr von Pinotage.

Als Perold 1928 eine Stelle bei KWV in Paarl antrat, ließ er die Setzlinge zurück. Es war dem aufmerksamen Auge des jungen Akademikers Dr. Charlie Niehaus zu verdanken, dass die Pinotage-Pflanzen bei einer Aufräumaktion auf der Welgevallen-Farm gerettet wurden. Niehaus pflanzte die Setzlinge in Stellenbosch neu und sicherte so das Überleben dieser bald ikonischen südafrikanischen Rebsorte.

Obwohl Pinotage gerettet wurde, verlief der Weg zum kommerziellen Erfolg alles andere als reibungslos. Erst 1935 wurde das Potenzial der Traube durch die Veredelung auf geeigneten Unterlagen freigesetzt, was ihr Wachstum ermöglichte. Der erste echte Durchbruch kam 1941, als CT de Waal, Dozent in Elsenburg, den allerersten Pinotage-Wein herstellte.

In den 1940er Jahren begann Pinotage allmählich, Fuß zu fassen. Die ersten kommerziellen Pflanzungen erfolgten 1943 auf der Myrtle Grove-Farm und markierten den Beginn der Expansion von Pinotage. 1949 wurde die Sorte von Gerrit Nieuwoudt, einer Schlüsselfigur bei der Stellenbosch Farmers Winery (SFW), entdeckt. Nach dem Probieren eines experimentellen Pinotage wurde Nieuwoudt ein früher Fürsprecher der Sorte und förderte sie in der gesamten Region.

Schlüssel Weingüter in der Pinotage Herstellung

Die 1950er Jahre waren eine Dekade des Wachstums und der Verheißung für Pinotage. Schlüssel-Weingüter wie Uiterwyk (1950), Bellevue, Kanonkop und Meerendal (1953) begannen, Pinotage anzupflanzen, wodurch diese Weingüter zu entscheidenden Stützen in der Entwicklung der Sorte wurden. Ein bedeutender Durchbruch erfolgte 1959 und 1961, als Bellevue und Kanonkop jeweils die prestigeträchtige General Smuts Trophy gewannen und ihr Pinotage als Gesamtsieger der National Young Wine Show ausgezeichnet wurde – ein Erfolg, der den Status von Pinotage in der Weinindustrie hob.

1964 betrat die Sorte die internationale Bühne, als das neuseeländische Weingut Corbans den ersten Pinotage-Jahrgang produzierte. Trotz dieser Erfolge blieb Pinotage jedoch nicht ohne Kritiker. 1976 erklärten einige Masters of Wine, dass „Pinotage keine Zukunft hat,“ was viele in der Branche verunsicherte und zur Aufgabe der Rebsorte verleitete. Einige Produzenten wandten sich ganz von Pinotage ab, überzeugt, dass sie nicht neben internationalen Sorten wie Cabernet Sauvignon oder Shiraz bestehen könne. Doch die Kritiker unterschätzten die Widerstandsfähigkeit der Traube.

In den späten 1970er Jahren fand Pinotage seinen Weg nach Kalifornien, wo Dick Steltzner die Reben 1978 anpflanzte. Eine wachsende Zahl südafrikanischer Weingüter, darunter Audacia, Delheim, Kanonkop und Spier, begann Mitte der 1970er Jahre mit der Produktion von Pinotage-Weinen und festigte damit den Platz der Sorte in der Weinindustrie.

Die 1980er und 1990er Jahre markierten das goldene Zeitalter der Anerkennung für Pinotage. Beyers Truter von Kanonkop wurde zu einem führenden Verfechter der Traube und gewann 1987 den prestigeträchtigen Diners Club Winemaker of the Year Award. 1991 wurde Truter bei der International Wine & Spirits Competition in London zum Internationalen Winzer des Jahres gekürt.

Der Siegeszug des Pinotages

Mit dem wachsenden Ansehen von Pinotage vergrößerte sich auch seine weltweite Verbreitung. In den 1990er Jahren wurde die Traube in Virginia (1993) und Kanada (1996) angebaut, was bewies, dass Pinotage in verschiedenen Klimazonen gedeihen kann. 1995 wurde die Pinotage Association gegründet, um die Sorte zu fördern und zu verbessern. 1997 fand der erste Pinotage Top 10 Wettbewerb statt und markierte eine neue Ära der Anerkennung.

Im neuen Jahrtausend weitete sich der Einfluss von Pinotage noch weiter aus. 2001 wurde der erste Pinotage in Israel produziert, und Kaapzichts Steytler Vision Cape Blend, die Pinotage enthielt, gewann 2002 die Trophäe für die weltbeste Rotwein-Cuvée bei der International Wine & Spirits Competition.

2020 erreichte Pinotage einen weiteren Meilenstein als erste südafrikanische Sorte mit der Klassifizierung Grand Pinotage Classification und festigte damit ihren Platz unter den besten Weinen der Welt. Mit dem Jahr 2025 vor Augen, sieht die Zukunft für diese einst experimentelle Traube vielversprechend aus. Von einem Kreuzungsprojekt im Garten von Professor Perold bis hin zu einer international anerkannten Rebsorte war die Reise von Pinotage bemerkenswert.

Wenn wir auf 100 Jahre Pinotage anstoßen, feiern wir nicht nur die reiche Geschichte, sondern auch die Zukunft dieser einzigartigen Sorte.